感謝

ブログネタ: あなたが目標にする人は？

平成２４年1月24日 義父が息を引き取りました。
６７歳でした。

妻と出会ったのが、今から丁度20年前。
数回待ち合わせをしてデート(古い言い方ですかね)したあと、「待ち合わせなんてしてないでで、堂々と家の前まで迎えに来い」って義父が言ってたと言われ、恐る恐る妻の家まで迎えに行ったのが初めての出逢いでした。

妻から「厳しい人」だとそれまで聞かされていたので、かなりビクビクしながら家に行ったのですが、妻から「お父さん仕事で出かけていて、今はお母さんしかいないよ。」と言われて、のこのこ家に上がり込んで、妻の支度を待っていると、後ろからニュッと義父が現れて、心臓が止まりそうになったのを覚えています。
そう、妻の家族みんなに仕組まれた義父との初対面でした。

義父も自営業者でした。
こ子供の頃から、苦労している父を見てきた妻は「絶対にサラリーマンと結婚する」そう、宣言していたそうです。

私にとってこの義父との出逢いは、妻と結婚して得た最大の出逢いでした。

義父と言うだけでなく、自営業者の先輩として、経営者の先輩として、そして男の生き方として、憧れの人でした。

中学卒業後、高校入学式にだけ出た後家族と何かあったらしく、そのまま夜汽車に乗って上京し、住み込みの職場を探し、必死に働いて、やがて社内で新しい企画を立ち上げ、成功させ、独立し、家庭を持ち、私と出逢いました。

話をしていても、何をしていても、賑やかで楽しい人でした。

平気で娘の飲み会に乱入して、みんなとワイワイやったり、くだらないイタズラしたり。

もちろん、妻の自慢のお父さんでした。

それは自然と私の自慢のお父さんとなりました。

ここ半年ほど、「何だか体が痛いんだ」そう話していて、年末にやっと病院へ検査に行き、そして判った病気。
そして、クリスマス前に突然自宅で倒れ、救急車で運ばれて、一ヶ月の入院。

日曜日に妻が見舞いに行き「ちょっと覚悟しておいた方が良いよ」そう義母に教えられ、2日後の夜中、携帯電話が鳴りました。
外は15年ぶりの雪が降り積もっている中、唯一スタッドレスをはいた軽トラックで伊勢原から横浜の病院に。
電話を受けてから、到着するまで2時間近く経っていて、「間に合わないかな…」そう覚悟していました。

それでも義父は待っていてくれました。

少し話しかけた後、私は妻と義母と義弟を残し、子供たちを学校に行かせるために自宅に戻りました。
「義父さん、子供たちが待ってるから、僕は家に戻りますね」
それが最後のお別れでした。最後の姿を僕が看取るのは義父に対して失礼だ、そんな気持ちもあり、退室したのです。決して格好つけているわけでなく、純粋にその時そう思えました。
何故かもう覚悟ができたので、退室するのに悩みもなく、逆に子供を母たちに任せてここに来た事を怒られそうな気がして。病室を出ると看護婦さんに止められ「もう、ここで帰ったら会えないかもしれませんよ」そう止められましたけど、笑って「覚悟できてますから」そう言えました。

病院を出て15分後義父は息を引き取りました。最後は眠るように逝ったそうです。

どうしても突然の事で現場の変更をお願いしましたが、一件だけは理解してもらえずこなしてから実家に向かいました。

そこには、傷一つ体に付けることなく逝った義父が眠っていました。
本当に寝ていているように。

最後の姿はお気に入りのスーツ姿。正直、格好良かった。

義父さん、僕は息子になれましたか？
妻は、あなたの娘は、私が大切にします。

ありがとうございました。