友達

歳末のドタバタと忙しさの中でまぎれて、少し話せる様になったので書きます。

先週の月曜日、私は大工さんに頼まれた仕事で高い場所のガラス修理作業をしていました。

高い場所なんですが、足場もない不安定なところに脚立をかけての作業でちょっと難しい作業。

それでも朝から始めて２時間程度で完了する事ができ、片づけをして、次の現場に移動する為に車に乗り込みました。

そこで「LINE」に連絡が入っていることに気づきました。

見ると友達からの「LINE」

時間はガラス修理作業を始めた頃なので２時間以上前。

彼とは高校１年生で同じクラスになってからの仲。

１年～２年はクラス替えが無く、男女合わせて１０人くらいの仲良しグループとなって、それから３６年、家も職場もそれほど離れていなかったので、よく会っていました。

ここ１０年は仲良しグループの女子の方も子育てがひと段落したので、年に数回「プチ同窓会」とか言って飲み会をやったりもしていました。

とにかく明るいやつで、ほっとくと一人で延々としゃべり続ける「やかましい」くらいの男でした。

仲良しグループの中で伊勢原に住んでいるのは彼と私だけだったので「プチ同窓会」はみんなの住む平塚まで彼の奥さんに送ってもらって飲みに行っていました。

今年の春の集まりに彼は欠席しました。

理由は「入院していて退院したばかりで大事をとるから」でした。

それから数ヶ月して彼が職場に復帰したので、店に会いに行くと「肺」の病気だそうで酸素ボンベを携帯しなくてはいけない状態になっていました。

それでも「がん」とかではないと言う事で直ぐに危険だとかそういった類のものではないと言うのでちょっと安心して帰りました。

それから９月になって、私の父が入院し手術をしました。

その手術が始まる手術室で父を見送り、病室で待つ為に廊下に出てエレベーターの前で待っていると彼が車椅子に乗って通り過ぎていきました。

そのまま見失ったので「LINE」で連絡をすると
「検査入院で暇だから来い」とのこと

父の手術が終わるまで彼の病室に行き話をしました。

職場復帰していたところ少し体調が悪くなったので改善するにはどうすれば良いかを調べる為の「検査入院」とのこと。

それから父が退院するまでの約２週間、父の見舞いのついでと言うかどっちがついでかわからないくらい病院にいくたびに彼の病室へ行き、沢山話をしました。

やがて父が退院し、彼もその数日後に退院すると言うので、退院の日に彼の病室で彼と話をしたのが最後になりました。

それと、彼の病気を知るのは私とグループのまとめ役の女子の２人だけ。

他の仲間に話すべきかどうか悩んだんですが、彼が大丈夫と言う言葉を信じ、回復してから「プチ同窓会」に行くからそのときに笑ってネタにすると思い、みんなには話さないでおくことにしました。

今思えば、そんなこと考えないで、みんなに知らせておけばよかったとつくづく思います。

余計なお世話だとか、思わずに・・・

彼の「LINE」は彼の病室から彼の奥様が私宛に送ってくれた者でした。

しばらくその場所から動けず、一人で車の中で泣いていました。

こんなに「わんわん」泣いたのは何時依頼だろう

それから、彼の家に電話して奥様と話し、そのあと妻に電話をしました。

それから「LINE」で仲良しグループの仲間に知らせました。

そこから正直良く覚えていません。

それでも、次の現場には行き、仕事をして、家に戻り、午後も仕事をして、夕方彼の家に行きました。

穏やかに、何も無かったように、本人も亡くなっている事に気づいてないんだろうなぁってくらい、布団の中で眠っていました。

みんなで葬儀に行きました。

泣き疲れたのか、枯れてしまったのか、葬儀の最中は涙は出ませんでした。

ただ、ただ、悔しくて。

時期が歳末である事はこんなに助けてくれるんだなぁ

そういった毎日です。

９月、父の手術が無かったら彼と話せずお別れでした。

それだけは感謝しています。

それでも、仲間は話せずに行かせてしまいました。

後悔しています。